Country: Bolivia
Administrative region: Ladislao Cabrera, Daniel Campos (Province)
Central co-ordinates: 19.63643 S, 67.66258 W
Area: 2328km²
Qualifying IPA Criteria
A(ii)Site contains one or more regionally threatened species
IPA assessment rationale
La ubicación geográfica del sitio Salinas de Garci Mendoza y Tahua, lo convierten en una zona de conexión intersalar para la región de la Puna. A pesar de las características extremas en el sitio, dentro se resguardan cinco especies de planta amenazada a nivel nacional y 14 especies de plantas útiles, una de cuales es conocido como parientes silvestres de cultivo y su valor alimenticio en la zona altoandina. La importancia del sitio radica también en los ecosistemas críticos y vulnerables que se resguardan como los Tolares mesofiticofreatofíticos altiplánicos dominado principalmente por Parastrephia lepidophylla que es intensivamente utilizada como leña y los Bofedales, ecosistemas que actúan como reservorios y regulador hídrico en zonas desérticas.
Site description
El sitio Salinas de Garci Mendoza y Tahua, está ubicado al sudoeste del altiplano boliviano, en los departamentos de Oruro, donde se encuentra el 90% de su superficie, y el departamento de Potosí. Con relación a otros sitios de importancia para su conservación, limita al noroeste con el Salar de Coipasa y al sureste con el Salar de Uyuni. Debido a sus características geográficas el sitio se establece como un atractivo turístico, ya que dentro del sitio se encuentran salares, el Volcán de Tunupa, el Parque Arqueológico de Alcaya donde coexistían grupos étnicos como los Karankas, Urus, Puquinas, Uriquillas y Aymaras (GMSGM 2016).
Botanical significance
La importancia botánica de Salinas de Garci Mendoza y Tahua radica en las 18 especies de plantas útiles que se resguardan dentro del sitio. Entre ellas es Parastrephia lepidophylla (EN), Lampayo castellani (VU), Trichocereus atacamensis (EN) son especies que están amenazada a nivel nacional y que parte de su población se distribuye en el sitio. Como plantas útiles también se ha registrado a Chenopodium quinoa (NE), considerada un pariente silvestre de cultivos, además de ser una especie de importancia por su valor alimenticio en la región altoandina. Si bien en el sitio no cuenta con un gran número de especies debido a la falta de exploraciones y/o estudios botánicos en la zona, se encuentra ubicado dentro de la Puna Xerófitica una de las regiones con ecosistemas críticos o vulnerables como los Tolares mesofítico-freatofíticos altiplánicos dominados por varias especies de Parastrephia, principalmente por Parastrephia lepidophylla. Intensivamente utilizados como combustible (leña) y los Bofedales de importancia como reservorio y regulador hídrico en zona muy desérticas (MMAyA 2012).
Habitat and geology
Paisajísticamente se caracteriza por un conjunto de llanuras, planicies, colinas montañas, piedemonte, salares, lagunas saladas que pertenecen a la región del Altiplano y a la Cordillera Occidental (MDSyP 2002). La vegetación se caracteriza por abundantes bosques de tolares, bofedales y praderas salobres y calcáreas que pertenecen a la ecorregión de la Puna Sureña (Navarro & Ferreira 2011, Navarro 2011, GAMSGM 2016). Todos los tipos de vegetación están agrupados en Matorral de gran altitud subtropical/tropical, Pastizales de gran altitud subtropical/tropical y Lagos permanentes salinos, salobres o alcalinos según la clasificación de UICN.
Conservation issues
La ampliación de la frontera agrícola, con el incremento de cultivos de quinoa y la introducción de maquinaria agrícola (tractor) origina la pérdida de cobertura de la vegetación nativa y cambios en la composición florística presentes en el sitio (Zeballos 2025 obs. pers.). El departamento de Oruro cuenta con cuatro áreas de conservación, entre ellas el Parque Nacional Sajama, ubicado al norte y el lago Poopó hacia el este del departamento. Sin embargo, hacia la zona sur se puede observar un vacío de conservación, por lo que una consolidación de Salinas de Garci Mendoza y Tahua como un sitio prioritario para plantas y hábitats de la Puna Sureña también será un conector de conservación entre el Salar de Uyuni y el Salar de Coipasa. Sin embargo, poco se conoce sobre la vegetación alrededor de las zonas del volcán de Tunupa, por lo que es muy probable que el número de especies incremente a mayor esfuerzo de estudios.
Site assessor(s)
Assessed by:
Liliana Arroyo-Herbas, Fundación Amigos de la Naturaleza (FAN)
Mónica R. Zeballos Montes de Oca, Museo Nacional de Historia Natural (MNHN)
Elmer Cuba-Orozco, Unidad de Ecología Animal y Zoología, Instituto de Ecología, Carrera de Biología, Facultad de Ciencias Puras y Naturales, Universidad Mayor de San Andrés; Instituto Experimental de Biología “Luis Adam Briançon”. Facultad de Ciencias Químico Farmacéuticas
Maira T. Martinez-Ugarteche, Universidad Autónoma Gabriel René Moreno; Herbario del Oriente Boliviano (USZ), Museo de Historia Natural Noel Kempff Mercado; Department of Accelerated Taxonomy, Royal Botanic Gardens Kew
Oriana A. Lino-Villalba, Fundación Amigos de la Naturaleza (FAN)
Bente B. Klitgaard, Royal Botanic Gardens Kew
Date of first assessment: 17th Apr 2025
Date of latest reassessment: 17th Oct 2025
IPA criterion A species
| Species | Qualifying sub-criterion | ≥ 1% of global population | ≥ 5% of national population | 1 of 5 best sites nationally | Entire global population | Socio-economically important | Abundance at site |
|---|---|---|---|---|---|---|---|
| Azorella compacta Phil. | A(ii) |  |
|
|
 |
|
Frequent |
| Parastrephia lepidophylla (Wedd.) Cabrera | A(ii) | |
|
|
|
|
Scarce |
| Ombrophytum subterraneum (Aspl.) B.Hansen | A(ii) | |
|
|
|
|
Unknown |
| Trichocereus atacamensis (Phil.) W.T. Marshall & T.M. Bock | A(ii) | |
|
|
|
|
Frequent |
| Lampayo castellani Moldenke | A(ii) | |
|
|
|
|
Frequent |
Azorella compacta Phil.
Qualifying sub-criterion:
A(ii)
≥ 1% of global population:
≥ 5% of national population:
1 of 5 best sites nationally:
Entire global population:
Socio-economically important:
Abundance at site:
Frequent
Parastrephia lepidophylla (Wedd.) Cabrera
Qualifying sub-criterion:
A(ii)
≥ 1% of global population:
≥ 5% of national population:
1 of 5 best sites nationally:
Entire global population:
Socio-economically important:
Abundance at site:
Scarce
Ombrophytum subterraneum (Aspl.) B.Hansen
Qualifying sub-criterion:
A(ii)
≥ 1% of global population:
≥ 5% of national population:
1 of 5 best sites nationally:
Entire global population:
Socio-economically important:
Abundance at site:
Unknown
Trichocereus atacamensis (Phil.) W.T. Marshall & T.M. Bock
Qualifying sub-criterion:
A(ii)
≥ 1% of global population:
≥ 5% of national population:
1 of 5 best sites nationally:
Entire global population:
Socio-economically important:
Abundance at site:
Frequent
Lampayo castellani Moldenke
Qualifying sub-criterion:
A(ii)
≥ 1% of global population:
≥ 5% of national population:
1 of 5 best sites nationally:
Entire global population:
Socio-economically important:
Abundance at site:
Frequent
General site habitats
| General site habitat | Percent coverage | Importance |
|---|---|---|
| Shrubland - Subtropical/Tropical High Altitude Shrubland | 89 | Major |
| Grassland - Subtropical/Tropical High Altitude Grassland | 10 | Major |
| Wetlands (inland) - Permanent Saline, Brackish or Alkaline Lakes | 1 | Major |
Shrubland - Subtropical/Tropical High Altitude Shrubland
Percent coverage:
89
Importance:
Major
Grassland - Subtropical/Tropical High Altitude Grassland
Percent coverage:
10
Importance:
Major
Wetlands (inland) - Permanent Saline, Brackish or Alkaline Lakes
Percent coverage:
1
Importance:
Major
Land use types
| Land use type | Percent coverage | Importance |
|---|---|---|
| Residential / urban development | |
Major |
| Agriculture (pastoral) | |
Unknown |
Residential / urban development
Percent coverage:
Importance:
Major
Agriculture (pastoral)
Percent coverage:
Importance:
Unknown
Threats
| Threat | Severity | Timing |
|---|---|---|
| Residential & commercial development - Housing & urban areas | Low | Ongoing - stable |
| Agriculture & aquaculture - Livestock farming & ranching | High | Ongoing - stable |
| Agriculture & aquaculture - Livestock farming & ranching - Small-holder grazing, ranching or farming | High | Ongoing - stable |
Residential & commercial development - Housing & urban areas
Severity:
Low
Timing:
Ongoing - stable
Agriculture & aquaculture - Livestock farming & ranching
Severity:
High
Timing:
Ongoing - stable
Agriculture & aquaculture - Livestock farming & ranching - Small-holder grazing, ranching or farming
Severity:
High
Timing:
Ongoing - stable
Bibliography
Clasificación de la Vegetación de Bolivia
Plan Territorial de Desarrollo Integral del Municipio de Salinas de Garci Mendoza
Libro Rojo de la Flora Amenazada de Bolivia Vol. I. Zona Andina
Mapa de Sistemas Ecológicos de Bolivia
Memoria del mapa fisiográfico de Bolivia
Recommended citation
Liliana Arroyo-Herbas, Mónica R. Zeballos Montes de Oca, Elmer Cuba-Orozco, Maira T. Martinez-Ugarteche, Oriana A. Lino-Villalba, Bente B. Klitgaard (2026) Tropical Important Plant Areas Explorer: Salinas de Garci Mendoza y Tahua (Bolivia). https://tipas.kew.org/site/salinas-de-garci-mendoza-y-tahua/ (Accessed on 26/08/2026)