Country: Bolivia
Administrative region: Franz Tamayo, Sud Yungas, José Ballivián (Province)
Central co-ordinates: 14.9662 S, 67.36089 W
Area: 3918km²
Qualifying IPA Criteria
A(i)Site contains one or more globally threatened species, A(iii)Site contains one or more highly restricted endemic species that are potentially threatened, A(iv)Site contains one or more range restricted endemic species that are potentially threatened, B(iii)Site contains an exceptional number of socially, economically or culturally valuable species
IPA assessment rationale
Entre los atributos botánicos por los cuales la Reserva de la Biosfera y Tierra Comunitaria de Origen (RB-TCO) Pilón Lajas es considerada un sitio IPA, está la presencia de especies amenazadas a nivel global, endémicas y/o restringidas y especies de importancia socioeconómica. Pilón Lajas alberga 13 especies amenazadas globalmente, donde nueve son endémicas. Tiene otras seis especies endémicas altamente restringidas y dos endémicas de rango restringido y potencialmente amenazadas. Adicionalmente, en el sitio se suma un total de 33 especies endémicas, un importante número, aunque no alcanza el porcentaje para considerarse un sitio con una riqueza excepcional. El otro grupo de plantas son las especies con valor socioeconómico; el sitio cuenta con 217 especies de plantas útiles, que representan el 6,7% del total de especies útiles documentadas para Bolivia.
Site description
El sitio IPA Pilón Lajas está basado en el límite de la Reserva de la Biosfera y Tierra Comunitaria de Origen (RB-TCO) Pilón Lajas, el cual se ubica al suroeste del departamento de Beni (provincia Ballivián-Rurrenabaque-San Borja) y este del departamento de La Paz (provincias Sud Yungas-Palos Blancos y Franz Tamayo-Apolo). Además, limita hacia el oeste con el parque Madidi. La Reserva de la Biosfera y Tierra Comunitaria de Origen Pilón Lajas se creó con el objetivo de preservar la biodiversidad (riqueza de flora y fauna), ecosistemas y el patrimonio cultural de las comunidades originarias indígenas Tsimané y Mosetene que habitan al interior de la reserva. Asimismo, la reserva se sobrepone en un 90% con el territorio indígena, teniendo una doble categorización, por área protegida y territorio indígena (SERNAP 2007). Administrativamente, el área depende del SERNAP y el Consejo Regional Tsimán-Mosetén (CRTM), a través de un co-manejo y co-gestión entre ambos (KBA 2025).
Botanical significance
Entre las especies amenazadas de Pilón Lajas, se encuentra Ruellia beniana en Peligro Crítico (CR). Es una especie muy particular y restringida con toda su población dentro el sitio. Crece en el filo de un cerro con pastizales y elementos de Cerrado. Recientemente se recolectó la especie, 22 años después de su colecta tipo en el 2003. Otras especies En Peligro (EN) son Guadua chaparensis, Hippeastrum lapacense, Sida calva y Suessenguthia wenzelii. De estas especies, H. lapacense y S. wenzelii concentran el 50 % de su población dentro de Pilón Lajas. Además de estas especies amenazadas, el sitio tiene especies categorizadas como Datos Insuficientes (DD) Hibiscus commixtus y Ruellia saccata, ambas especies endémicas altamente restringidas y potencialmente amenazadas. En el caso de R. saccata, una especie herbácea rara, con una población con pocos individuos y únicamente conocida de Pilón Lajas. Adicionalmente el sitio cuenta con 24 especies endémicas, algunas consideradas en la categoría Preocupación Menor (LC) y otras que aún no cuentan con una evaluación formal de la UICN (Tabla de especies prioritarias).
Pilón Lajas también se destaca por ser un sitio con 217 especies útiles donde cabe mencionar tres especies endémicas y dos nativas categorizadas como Vulnerable a nivel global: Cedrela odorata y Dalbergia spruceana. Asimismo, se destaca la presencia de especies potenciales como la vainilla (Vanilla pompona), especie que crece asociada a la palma real (Mauritia flexuosa), entre otros hospederos, en pequeños humedales o en los alrededores de algunos cuerpos de agua (Laguna Azul, por ejemplo).
Habitat and geology
Fisiográficamente, Pilón Lajas se ubica en el Subandino y en una parte en la Llanura Chaco-Beniana (SERNAP 2007, MDSyP 2002). En su sitio se encuentran dos ecorregiones: los Yungas y el Sudoeste de la Amazonía (Ibisch et al. 2003). Presenta serranías con fuertes laderas y valles profundos y un piedemonte que se extiende en el lado este y en la parte central.
A orillas del río Quiquebey se extiende una llanura de piedemonte (SERNAP 2007, KBA 2025). De acuerdo con la clasificación de vegetación y los Sistemas ecológicos de Bolivia (Navarro & Ferreira 2011, Navarro 2011) y la agrupación realizada en base a la clasificación de los hábitats de UICN (2012), la Reserva Pilón Lajas tiene como principal hábitat al Bosque húmedo de tierras bajas subtropical/tropical, el cual se conforma mayormente por el bosque amazónico pluviestacional del subandino norte: serie de Pentaplaris davidsmithii-Protium altissimum (Tetragastris altissima) (Navarro 2011).
Conservation issues
Pilón Lajas es una reserva con bastante potencial turístico; de hecho, es una de sus actividades principales. Sin embargo, enfrenta cierta presión externa debido al asentamiento en sus alrededores, principalmente en la ruta Yucumo-Rurrenabaque. Estos asentamientos, donde se desarrollan actividades agrícolas, generan amenazas para la reserva. Un claro ejemplo son los recientes incendios del año 2023, que se propagaron desde estas comunidades, donde la expansión de la agricultura continúa.
Site assessor(s)
Assessed by:
Maira T. Martinez-Ugarteche, Universidad Autónoma Gabriel René Moreno; Herbario del Oriente Boliviano (USZ), Museo de Historia Natural Noel Kempff Mercado; Department of Accelerated Taxonomy, Royal Botanic Gardens Kew
Freddy S. Zenteno-Ruiz, Herbario Nacional de Bolivia (LPB), Instituto de Ecología, Universidad Mayor San Andrés
Elmer Cuba-Orozco, Unidad de Ecología Animal y Zoología, Instituto de Ecología, Carrera de Biología, Facultad de Ciencias Puras y Naturales, Universidad Mayor de San Andrés; Instituto Experimental de Biología “Luis Adam Briançon”. Facultad de Ciencias Químico Farmacéuticas
Araceli Laura Moya Huanca, Herbario Nacional de Bolivia (LPB), Instituto de Ecología, Universidad Mayor San Andrés
Liliana Arroyo-Herbas, Fundación Amigos de la Naturaleza (FAN)
Oriana A. Lino-Villalba, Fundación Amigos de la Naturaleza (FAN)
Bente B. Klitgaard, Royal Botanic Gardens Kew
Date of first assessment: 3rd Sep 2025
Date of latest reassessment: 30th Oct 2025
IPA criterion A species
| Species | Qualifying sub-criterion | ≥ 1% of global population | ≥ 5% of national population | 1 of 5 best sites nationally | Entire global population | Socio-economically important | Abundance at site |
|---|---|---|---|---|---|---|---|
| Justicia dryadum Wassh. & J.R.I.Wood | A(i) |  |
|
 |
|
|
Unknown |
| Ruellia beniana J.R.I.Wood | A(i) | |
|
|
|
|
Scarce |
| Ruellia gracilis Rusby | A(i) | |
|
|
|
|
Unknown |
| Ruellia saccata Schmidt-Leb. & E.A.Tripp | A(iii) | |
|
|
|
|
Unknown |
| Acanthaceae Suessenguthia multisetosa (Rusby) Wassh. & J.R.I.Wood ex Schmidt-Lebuhn | A(i) | |
|
|
|
|
Unknown |
| Suessenguthia wenzelii Schmidt-Leb. | A(i) | |
|
|
|
|
Unknown |
| Hippeastrum lapacense (Cárdenas) Van Scheepen | A(i) | |
|
|
|
|
Unknown |
| Thelypteris pilonensis A.R.Sm. & M.Kessler | A(iii) | |
|
|
|
|
Unknown |
| Fosterella gracilis (Rusby) L.B.Sm. | A(iv) | |
|
|
|
|
Unknown |
| Ipomoea opulifolia Rusby | A(i) | |
|
|
|
|
Unknown |
| Dalbergia spruceana Benth. | A(i) | |
|
|
|
|
Unknown |
| Hibiscus commixtus Fryxell & Krapov. | A(iii) | |
|
|
|
|
Unknown |
| Sida calva Fryxell | A(i) | |
|
|
|
|
Unknown |
| Meliaceae Cedrela odorata L. | A(i) | |
|
|
|
|
Unknown |
| Eugenia marlierioides Rusby | A(i) | |
|
|
|
|
Unknown |
| Ouratea oblongifolia Rusby | A(iii) | |
|
|
|
|
Unknown |
| Scelochilus kroemeri R.Vásquez & Dodson | A(iii) | |
|
|
|
|
Unknown |
| Guadua chaparensis Londoño & Zurita | A(i) | |
|
|
|
|
Unknown |
| Elaphoglossum gonzalesiae M.Kessler & Mickel | A(iv) | |
|
|
|
|
Unknown |
| Primulaceae Cybianthus buchtienii (Pax) G.Agostini | A(i) | |
|
|
|
|
Unknown |
| Gonzalagunia whitei (Rusby) Standl. | A(iii) | |
|
|
|
|
Unknown |
| Pouteria bangii (Rusby) T.D.Penn. | A(ii) | |
|
|
|
|
Unknown |
Justicia dryadum Wassh. & J.R.I.Wood
Qualifying sub-criterion:
A(i)
≥ 1% of global population:
≥ 5% of national population:
1 of 5 best sites nationally:
Entire global population:
Socio-economically important:
Abundance at site:
Unknown
Ruellia beniana J.R.I.Wood
Qualifying sub-criterion:
A(i)
≥ 1% of global population:
≥ 5% of national population:
1 of 5 best sites nationally:
Entire global population:
Socio-economically important:
Abundance at site:
Scarce
Ruellia gracilis Rusby
Qualifying sub-criterion:
A(i)
≥ 1% of global population:
≥ 5% of national population:
1 of 5 best sites nationally:
Entire global population:
Socio-economically important:
Abundance at site:
Unknown
Ruellia saccata Schmidt-Leb. & E.A.Tripp
Qualifying sub-criterion:
A(iii)
≥ 1% of global population:
≥ 5% of national population:
1 of 5 best sites nationally:
Entire global population:
Socio-economically important:
Abundance at site:
Unknown
Acanthaceae Suessenguthia multisetosa (Rusby) Wassh. & J.R.I.Wood ex Schmidt-Lebuhn
Qualifying sub-criterion:
A(i)
≥ 1% of global population:
≥ 5% of national population:
1 of 5 best sites nationally:
Entire global population:
Socio-economically important:
Abundance at site:
Unknown
Suessenguthia wenzelii Schmidt-Leb.
Qualifying sub-criterion:
A(i)
≥ 1% of global population:
≥ 5% of national population:
1 of 5 best sites nationally:
Entire global population:
Socio-economically important:
Abundance at site:
Unknown
Hippeastrum lapacense (Cárdenas) Van Scheepen
Qualifying sub-criterion:
A(i)
≥ 1% of global population:
≥ 5% of national population:
1 of 5 best sites nationally:
Entire global population:
Socio-economically important:
Abundance at site:
Unknown
Thelypteris pilonensis A.R.Sm. & M.Kessler
Qualifying sub-criterion:
A(iii)
≥ 1% of global population:
≥ 5% of national population:
1 of 5 best sites nationally:
Entire global population:
Socio-economically important:
Abundance at site:
Unknown
Fosterella gracilis (Rusby) L.B.Sm.
Qualifying sub-criterion:
A(iv)
≥ 1% of global population:
≥ 5% of national population:
1 of 5 best sites nationally:
Entire global population:
Socio-economically important:
Abundance at site:
Unknown
Ipomoea opulifolia Rusby
Qualifying sub-criterion:
A(i)
≥ 1% of global population:
≥ 5% of national population:
1 of 5 best sites nationally:
Entire global population:
Socio-economically important:
Abundance at site:
Unknown
Dalbergia spruceana Benth.
Qualifying sub-criterion:
A(i)
≥ 1% of global population:
≥ 5% of national population:
1 of 5 best sites nationally:
Entire global population:
Socio-economically important:
Abundance at site:
Unknown
Hibiscus commixtus Fryxell & Krapov.
Qualifying sub-criterion:
A(iii)
≥ 1% of global population:
≥ 5% of national population:
1 of 5 best sites nationally:
Entire global population:
Socio-economically important:
Abundance at site:
Unknown
Sida calva Fryxell
Qualifying sub-criterion:
A(i)
≥ 1% of global population:
≥ 5% of national population:
1 of 5 best sites nationally:
Entire global population:
Socio-economically important:
Abundance at site:
Unknown
Meliaceae Cedrela odorata L.
Qualifying sub-criterion:
A(i)
≥ 1% of global population:
≥ 5% of national population:
1 of 5 best sites nationally:
Entire global population:
Socio-economically important:
Abundance at site:
Unknown
Eugenia marlierioides Rusby
Qualifying sub-criterion:
A(i)
≥ 1% of global population:
≥ 5% of national population:
1 of 5 best sites nationally:
Entire global population:
Socio-economically important:
Abundance at site:
Unknown
Ouratea oblongifolia Rusby
Qualifying sub-criterion:
A(iii)
≥ 1% of global population:
≥ 5% of national population:
1 of 5 best sites nationally:
Entire global population:
Socio-economically important:
Abundance at site:
Unknown
Scelochilus kroemeri R.Vásquez & Dodson
Qualifying sub-criterion:
A(iii)
≥ 1% of global population:
≥ 5% of national population:
1 of 5 best sites nationally:
Entire global population:
Socio-economically important:
Abundance at site:
Unknown
Guadua chaparensis Londoño & Zurita
Qualifying sub-criterion:
A(i)
≥ 1% of global population:
≥ 5% of national population:
1 of 5 best sites nationally:
Entire global population:
Socio-economically important:
Abundance at site:
Unknown
Elaphoglossum gonzalesiae M.Kessler & Mickel
Qualifying sub-criterion:
A(iv)
≥ 1% of global population:
≥ 5% of national population:
1 of 5 best sites nationally:
Entire global population:
Socio-economically important:
Abundance at site:
Unknown
Primulaceae Cybianthus buchtienii (Pax) G.Agostini
Qualifying sub-criterion:
A(i)
≥ 1% of global population:
≥ 5% of national population:
1 of 5 best sites nationally:
Entire global population:
Socio-economically important:
Abundance at site:
Unknown
Gonzalagunia whitei (Rusby) Standl.
Qualifying sub-criterion:
A(iii)
≥ 1% of global population:
≥ 5% of national population:
1 of 5 best sites nationally:
Entire global population:
Socio-economically important:
Abundance at site:
Unknown
Pouteria bangii (Rusby) T.D.Penn.
Qualifying sub-criterion:
A(ii)
≥ 1% of global population:
≥ 5% of national population:
1 of 5 best sites nationally:
Entire global population:
Socio-economically important:
Abundance at site:
Unknown
General site habitats
| General site habitat | Percent coverage | Importance |
|---|---|---|
| Forest - Subtropical/Tropical Moist Lowland Forest | 91 | Major |
| Forest - Subtropical/Tropical Swamp Forest | 8 | Major |
| Forest - Subtropical/Tropical Dry Forest | |
Major |
| Forest - Subtropical/Tropical Moist Montane Forest | |
Major |
Forest - Subtropical/Tropical Moist Lowland Forest
Percent coverage:
91
Importance:
Major
Forest - Subtropical/Tropical Swamp Forest
Percent coverage:
8
Importance:
Major
Forest - Subtropical/Tropical Dry Forest
Percent coverage:
Importance:
Major
Forest - Subtropical/Tropical Moist Montane Forest
Percent coverage:
Importance:
Major
Land use types
| Land use type | Percent coverage | Importance |
|---|---|---|
| Nature conservation | 100 | Major |
| Agriculture (arable) | |
Minor |
| Agriculture (pastoral) | |
Major |
| Tourism / Recreation | |
Major |
Nature conservation
Percent coverage:
100
Importance:
Major
Agriculture (arable)
Percent coverage:
Importance:
Minor
Agriculture (pastoral)
Percent coverage:
Importance:
Major
Tourism / Recreation
Percent coverage:
Importance:
Major
Threats
| Threat | Severity | Timing |
|---|---|---|
| Agriculture & aquaculture - Annual & perennial non-timber crops | Low | Ongoing - stable |
| Biological resource use - Fishing & harvesting aquatic resources | Low | Ongoing - stable |
| Biological resource use - Gathering terrestrial plants | Low | Ongoing - stable |
| Biological resource use - Hunting & collecting terrestrial animals | Low | Ongoing - stable |
| Biological resource use - Logging & wood harvesting | Low | Ongoing - trend unknown |
| Natural system modifications - Fire & fire suppression - Increase in fire frequency/intensity | High | Past, likely to return |
Agriculture & aquaculture - Annual & perennial non-timber crops
Severity:
Low
Timing:
Ongoing - stable
Biological resource use - Fishing & harvesting aquatic resources
Severity:
Low
Timing:
Ongoing - stable
Biological resource use - Gathering terrestrial plants
Severity:
Low
Timing:
Ongoing - stable
Biological resource use - Hunting & collecting terrestrial animals
Severity:
Low
Timing:
Ongoing - stable
Biological resource use - Logging & wood harvesting
Severity:
Low
Timing:
Ongoing - trend unknown
Natural system modifications - Fire & fire suppression - Increase in fire frequency/intensity
Severity:
High
Timing:
Past, likely to return
Protected areas
| Protected area name | Protected area type | Relationship with IPA | Areal overlap |
|---|---|---|---|
| RB-TCO Pilón Lajas | National Reserve | IPA encompasses protected/conservation area | 3859 |
RB-TCO Pilón Lajas
Protected area type:
National Reserve
Relationship with IPA:
IPA encompasses protected/conservation area
Areal overlap:
3859
Conservation designation
| Designation name | Protected area | Relationship with IPA | Areal overlap |
|---|---|---|---|
| KBA Pilón Lajas | Key Biodiversity Area | IPA encompasses protected/conservation area | 3911 |
KBA Pilón Lajas
Protected area:
Key Biodiversity Area
Relationship with IPA:
IPA encompasses protected/conservation area
Areal overlap:
3911
Bibliography
Clasificación de la Vegetación de Bolivia
Key Biodiversity Areas factsheet: Pilón Lajas
Mapa de Sistemas Ecológicos de Bolivia
La diversidad biológica
Biodiversidad La Riqueza de Bolivia (pub. Editorial FAN), page(s) 47-148
Memoria del mapa fisiográfico de Bolivia
Plan de Manejo Reserva de la Biosfera y Territorio Comunitario de Origen Pilón Lajas
Habitats Classification Scheme (Version 3.1)
Recommended citation
Maira T. Martinez-Ugarteche, Freddy S. Zenteno-Ruiz, Elmer Cuba-Orozco, Araceli Laura Moya Huanca, Liliana Arroyo-Herbas, Oriana A. Lino-Villalba, Bente B. Klitgaard (2026) Tropical Important Plant Areas Explorer: Reserva de la Biósfera y Tierra Comunitaria de Origen Pilón Lajas (Bolivia). https://tipas.kew.org/site/reserva-de-la-biosfera-y-tierra-comunitaria-de-origen-pilon-lajas/ (Accessed on 12/08/2026)