Country: Bolivia
Administrative region: Arce, Avilez, Cercado, Méndez (Province)
Central co-ordinates: 21.61359 S, 64.95207 W
Area: 1068km²
Qualifying IPA Criteria
A(i)Site contains one or more globally threatened species, A(ii)Site contains one or more regionally threatened species, A(iii)Site contains one or more highly restricted endemic species that are potentially threatened, A(iv)Site contains one or more range restricted endemic species that are potentially threatened
IPA assessment rationale
La Reserva Biológica Cordillera de Sama es un área protegida de importancia por sus recursos hídricos, debido a que dentro se encuentra la cuenca de Tajzara un sitio RAMSAR por el hábitat y refugio de aves acuáticas andinas y migratorias. Asimismo, la Cordillera de Sama, posee una importante diversidad de plantas nativas, muchas con gran valor socioeconómico y especies de plantas endémicas amenazadas a nivel global. Con un total de 22 taxones endémicos, de las cuales cinco están amenazados globalmente y una amenazada a nivel nacional, otras dos especies nativas están categorizadas como Vulnerable (VU). Otras siete especies endémicas con rango de distribución restringido se encuentran en este sitio, ninguna de ellas cuenta con una evaluación UICN. Adicionalmente, en el sitio hay un total de 86 especies de plantas útiles.
Site description
La Reserva Biológica Cordillera de Sama se encuentra al sur de Bolivia y al oeste de la ciudad de Tarija, el límite del sitio IPA se rige por el límite oficial de la reserva. La Cordillera de Sama concentra recursos hídricos de importancia: en la zona alta, la cuenca de Tajzara, conformada por lagunas permanentes y estacionales; y al noreste, la cuenca del Tamayapo, y en el límite con el Cardón, al oeste, con afluentes del río San Juan del Oro. Este sitio también es considerado un Área Clave para la Biodiversidad (Sama-Tajzara) y un sitio RAMSAR (Cuenca Tajzara).
Botanical significance
La Cordillera de Sama se destaca por albergar especies amenazadas globalmente y restringidas a este sitio IPA. Tal es el caso de Baccharis pumila (CR), una especie conocida únicamente de la Cordillera de Sama, Dioscorea calderillensis y D. tarijensis, ambas consideradas En Peligro (EN) y que resguardan gran parte de su población dentro de este sitio. Otras especies amenazadas globalmente son Puya minima y Stevia calderillensis (VU), y Ennealophus boliviensis (VU), amenazada a nivel nacional. Otro grupo importante de plantas son sus 20 especies endémicas, entre amenazadas, restringidas y no evaluadas, por ejemplo, Oxypetalum boliviense (NT), Stevia eclipes (NE) y Eryngium andicolum (NE). La última es representada tanto en la Cordillera de Sama y los Valles de Tarija, una planta que crece en laderas rocosas y húmedas. Así también en el sitio se tienen a 86 especies útiles que crecen dentro de la Cordillera de Sama. Entre ellas, Polylepis crista-galli una especie nativa en Argentina y Bolivia, considerada como Vulnerable (VU) debido a su población y hábitat fragmentado, principalmente en Bolivia, donde se encuentra bajo fuerte presión, por su uso como combustible y madera (Araujo-Murakami et al. 2024).
Habitat and geology
La Cordillera de Sama está constituida por una cadena montañosa que forma parte de la Cordillera Oriental, con picos llegando hasta los 4.700 m de altitud y los valles hasta los 1.950 m de altitud (PEA Bermejo-SERNAP 2004). En la Cordillera de Sama, se ha identificado las ecorregiones del Bosque Tucumano–Boliviano, Bosques Secos Interandinos y Puna Norteña (Ibisch et al. 2003). De acuerdo con la clasificación de vegetación y los Sistemas ecológicos de Bolivia (Navarro & Ferreira 2011, Navarro 2011) y agrupado según la clasificación de hábitats de la UICN (2012), este sitio está cubierto mayormente por el Bosque húmedo montano y Pastizales de gran altitud subtropical/tropical. Este Bosque húmedo montano se conforma mayormente por Khewiñar Boliviano-Tucumano meridional: serie de Escallonia hypoglauca Polylepis crista-galli, mientras que los Pastizales de gran altitud abarcan pajonales altoandinos de a Puna (Navarro & Ferreira 2011, Navarro 2011).
Conservation issues
La Reserva Biológica Cordillera de Sama es un área protegida que tiene como principal objetivo de proteger sus cuencas hidrográficas para el suministro de agua potable para la ciudad de Tarija, además de preservar sus diferentes ecosistemas y proteger su diversidad de flora y fauna silvestre en peligro de extinción (SERNAP 2017). En la reciente actualización de las Área Clave para la Biodiversidad (KBA por su sigla en inglés) en Bolivia, ha sido confirmada bajo nombre la Cordillera de Sama – Tajzara con sus atributos referentes a la presencia de aves amenazadas y el sitio RAMSAR Cuenca de Tajzara (KBA 2025). La designación como un Área Importante para Plantas (IPA) para la Cordillera de Sama, visualiza y genera un insumo de importancia para la representación de la flora amenazada dentro de sus límites, así como también el importante número de plantas endémicas y útiles. Por otro lado, sus ecosistemas se encuentran vulnerables a las actividades antrópicas, como el cambio de uso del suelo, sobrepastoreo por el ganado vacuno, ovino o camélido, mismo que se incrementa y afecta a las distintas zonas de la reserva. También están los incendios de pajonales, procesos erosivos, extracción de áridos y las actividades agrícolas que derivan en cultivos intensivos y uso de insumos químicos (Moya et al. 2021). Entre sus atributos botánicos, importancia de ecosistemas como suministro de agua y otros recursos, el esfuerzo debe centrarse en fortalecer la educación ambiental y el reconocimiento de la importancia de los ecosistemas para la biodiversidad y la población dentro y alrededor de la reserva.
Site assessor(s)
Assessed by:
Maira T. Martinez-Ugarteche, Universidad Autónoma Gabriel René Moreno; Herbario del Oriente Boliviano (USZ), Museo de Historia Natural Noel Kempff Mercado; Department of Accelerated Taxonomy, Royal Botanic Gardens Kew
Elmer Cuba-Orozco, Unidad de Ecología Animal y Zoología, Instituto de Ecología, Carrera de Biología, Facultad de Ciencias Puras y Naturales, Universidad Mayor de San Andrés; Instituto Experimental de Biología “Luis Adam Briançon”. Facultad de Ciencias Químico Farmacéuticas
Máximo Condori Sanguino, Reserva Biológica Cordillera de Sama
Alain Medina Ramallo, Reserva Biológica Cordillera de Sama
Liliana Arroyo-Herbas, Fundación Amigos de la Naturaleza (FAN)
Oriana A. Lino-Villalba, Fundación Amigos de la Naturaleza (FAN)
Bente B. Klitgaard, Royal Botanic Gardens Kew
Date of first assessment: 17th Apr 2025
Date of latest reassessment: 22nd Oct 2025
IPA criterion A species
| Species | Qualifying sub-criterion | ≥ 1% of global population | ≥ 5% of national population | 1 of 5 best sites nationally | Entire global population | Socio-economically important | Abundance at site |
|---|---|---|---|---|---|---|---|
| Schinus tarijensis Silva-Luz & J.D.Mitch. | A(iv) |  |
|
|
 |
|
Scarce |
| Baccharis pumila Joch.Müll. | A(i) | |
|
|
|
|
Scarce |
| Stevia calderillensis Hieron. | A(i) | |
|
|
|
|
Scarce |
| Stevia eclipes B.L.Rob. | A(iii) | |
|
|
|
|
Scarce |
| Stevia glomerata Hieron. | A(iii) | |
|
|
|
|
Scarce |
| Puya minima L.B.Sm. | A(i) | |
|
|
|
|
Occasional |
| Dioscorea calderillensis R.Knuth | A(i) | |
|
|
|
|
Scarce |
| Dioscorea tarijensis R.Knuth | A(i) | |
|
|
|
|
Scarce |
| Amicia micrantha subsp. tarijensis Särkinen | A(iv) | |
|
|
|
|
Unknown |
| Ennealophus boliviensis (Baker) Ravenna | A(ii), A(iii) | |
|
|
|
|
Scarce |
| Clinopodium pilosum J.R.I.Wood | A(iii) | |
|
|
|
|
Scarce |
| Oenothera tarijensis W.Dietr. | A(iii) | |
|
|
|
|
Scarce |
| Agalinis humilis (Diels) D'Arcy | A(iii) | |
|
|
|
|
Unknown |
| Polylepis crista-galli Bitter | A(i) | |
|
|
|
|
Occasional |
| Citharexylum joergensenii (Lillo) Moldenke | A(i) | |
|
|
|
|
Occasional |
Schinus tarijensis Silva-Luz & J.D.Mitch.
Qualifying sub-criterion:
A(iv)
≥ 1% of global population:
≥ 5% of national population:
1 of 5 best sites nationally:
Entire global population:
Socio-economically important:
Abundance at site:
Scarce
Baccharis pumila Joch.Müll.
Qualifying sub-criterion:
A(i)
≥ 1% of global population:
≥ 5% of national population:
1 of 5 best sites nationally:
Entire global population:
Socio-economically important:
Abundance at site:
Scarce
Stevia calderillensis Hieron.
Qualifying sub-criterion:
A(i)
≥ 1% of global population:
≥ 5% of national population:
1 of 5 best sites nationally:
Entire global population:
Socio-economically important:
Abundance at site:
Scarce
Stevia eclipes B.L.Rob.
Qualifying sub-criterion:
A(iii)
≥ 1% of global population:
≥ 5% of national population:
1 of 5 best sites nationally:
Entire global population:
Socio-economically important:
Abundance at site:
Scarce
Stevia glomerata Hieron.
Qualifying sub-criterion:
A(iii)
≥ 1% of global population:
≥ 5% of national population:
1 of 5 best sites nationally:
Entire global population:
Socio-economically important:
Abundance at site:
Scarce
Puya minima L.B.Sm.
Qualifying sub-criterion:
A(i)
≥ 1% of global population:
≥ 5% of national population:
1 of 5 best sites nationally:
Entire global population:
Socio-economically important:
Abundance at site:
Occasional
Dioscorea calderillensis R.Knuth
Qualifying sub-criterion:
A(i)
≥ 1% of global population:
≥ 5% of national population:
1 of 5 best sites nationally:
Entire global population:
Socio-economically important:
Abundance at site:
Scarce
Dioscorea tarijensis R.Knuth
Qualifying sub-criterion:
A(i)
≥ 1% of global population:
≥ 5% of national population:
1 of 5 best sites nationally:
Entire global population:
Socio-economically important:
Abundance at site:
Scarce
Amicia micrantha subsp. tarijensis Särkinen
Qualifying sub-criterion:
A(iv)
≥ 1% of global population:
≥ 5% of national population:
1 of 5 best sites nationally:
Entire global population:
Socio-economically important:
Abundance at site:
Unknown
Ennealophus boliviensis (Baker) Ravenna
Qualifying sub-criterion:
A(ii), A(iii)
≥ 1% of global population:
≥ 5% of national population:
1 of 5 best sites nationally:
Entire global population:
Socio-economically important:
Abundance at site:
Scarce
Clinopodium pilosum J.R.I.Wood
Qualifying sub-criterion:
A(iii)
≥ 1% of global population:
≥ 5% of national population:
1 of 5 best sites nationally:
Entire global population:
Socio-economically important:
Abundance at site:
Scarce
Oenothera tarijensis W.Dietr.
Qualifying sub-criterion:
A(iii)
≥ 1% of global population:
≥ 5% of national population:
1 of 5 best sites nationally:
Entire global population:
Socio-economically important:
Abundance at site:
Scarce
Agalinis humilis (Diels) D'Arcy
Qualifying sub-criterion:
A(iii)
≥ 1% of global population:
≥ 5% of national population:
1 of 5 best sites nationally:
Entire global population:
Socio-economically important:
Abundance at site:
Unknown
Polylepis crista-galli Bitter
Qualifying sub-criterion:
A(i)
≥ 1% of global population:
≥ 5% of national population:
1 of 5 best sites nationally:
Entire global population:
Socio-economically important:
Abundance at site:
Occasional
Citharexylum joergensenii (Lillo) Moldenke
Qualifying sub-criterion:
A(i)
≥ 1% of global population:
≥ 5% of national population:
1 of 5 best sites nationally:
Entire global population:
Socio-economically important:
Abundance at site:
Occasional
General site habitats
| General site habitat | Percent coverage | Importance |
|---|---|---|
| Forest - Subtropical/Tropical Moist Montane Forest | 44 | Major |
| Grassland - Subtropical/Tropical High Altitude Grassland | 34 | Major |
| Shrubland - Subtropical/Tropical High Altitude Shrubland | 21 | Major |
| Forest - Subtropical/Tropical Dry Forest | 1 | Minor |
| Other | 1 | Minor |
Forest - Subtropical/Tropical Moist Montane Forest
Percent coverage:
44
Importance:
Major
Grassland - Subtropical/Tropical High Altitude Grassland
Percent coverage:
34
Importance:
Major
Shrubland - Subtropical/Tropical High Altitude Shrubland
Percent coverage:
21
Importance:
Major
Forest - Subtropical/Tropical Dry Forest
Percent coverage:
1
Importance:
Minor
Other
Percent coverage:
1
Importance:
Minor
Land use types
| Land use type | Percent coverage | Importance |
|---|---|---|
| Nature conservation | 100 | Major |
| Agriculture (arable) | |
Major |
| Agriculture (pastoral) | |
Major |
Nature conservation
Percent coverage:
100
Importance:
Major
Agriculture (arable)
Percent coverage:
Importance:
Major
Agriculture (pastoral)
Percent coverage:
Importance:
Major
Threats
| Threat | Severity | Timing |
|---|---|---|
| Residential & commercial development - Housing & urban areas | High | Ongoing - stable |
| Agriculture & aquaculture - Annual & perennial non-timber crops | High | Ongoing - stable |
| Agriculture & aquaculture - Livestock farming & ranching - Nomadic grazing | High | Ongoing - stable |
| Agriculture & aquaculture - Livestock farming & ranching - Nomadic grazing | High | Ongoing - stable |
| Transportation & service corridors - Roads & railroads | Medium | Past, likely to return |
| Natural system modifications - Fire & fire suppression - Increase in fire frequency/intensity | High | Ongoing - stable |
| Biological resource use - Logging & wood harvesting | High | Ongoing - trend unknown |
Residential & commercial development - Housing & urban areas
Severity:
High
Timing:
Ongoing - stable
Agriculture & aquaculture - Annual & perennial non-timber crops
Severity:
High
Timing:
Ongoing - stable
Agriculture & aquaculture - Livestock farming & ranching - Nomadic grazing
Severity:
High
Timing:
Ongoing - stable
Agriculture & aquaculture - Livestock farming & ranching - Nomadic grazing
Severity:
High
Timing:
Ongoing - stable
Transportation & service corridors - Roads & railroads
Severity:
Medium
Timing:
Past, likely to return
Natural system modifications - Fire & fire suppression - Increase in fire frequency/intensity
Severity:
High
Timing:
Ongoing - stable
Biological resource use - Logging & wood harvesting
Severity:
High
Timing:
Ongoing - trend unknown
Protected areas
| Protected area name | Protected area type | Relationship with IPA | Areal overlap |
|---|---|---|---|
| Reserva Biológica Cordillera de Sama | National Nature Reserve | protected/conservation area matches IPA | 1068 |
Reserva Biológica Cordillera de Sama
Protected area type:
National Nature Reserve
Relationship with IPA:
protected/conservation area matches IPA
Areal overlap:
1068
Conservation designation
| Designation name | Protected area | Relationship with IPA | Areal overlap |
|---|---|---|---|
| Cordillera de Sama - Tajzara | Key Biodiversity Area | protected/conservation area matches IPA | 1068 |
| Cuenca de Tajzara | Ramsar | IPA encompasses protected/conservation area | 277 |
Cordillera de Sama - Tajzara
Protected area:
Key Biodiversity Area
Relationship with IPA:
protected/conservation area matches IPA
Areal overlap:
1068
Cuenca de Tajzara
Protected area:
Ramsar
Relationship with IPA:
IPA encompasses protected/conservation area
Areal overlap:
277
Bibliography
Clasificación de la Vegetación de Bolivia
Key Biodiversity Areas factsheet: Cordillera de Sama - Tajzara
La Biodiversidad de la cuenca del Río Guadalquivir: implicancias de su conservación para la seguridad hídrica de la región
Mapa de Sistemas Ecológicos de Bolivia
La diversidad biológica
Biodiversidad La Riqueza de Bolivia (pub. Editorial FAN), page(s) 47-148
Plan de Manejo Reserva Biológica de la Cordillera de Sama. Ministerio de Medio Ambiente y Agua
Habitats Classification Scheme (Version 3.1)
Polylepis crista-galli
Recommended citation
Maira T. Martinez-Ugarteche, Elmer Cuba-Orozco, Máximo Condori Sanguino, Alain Medina Ramallo, Liliana Arroyo-Herbas, Oriana A. Lino-Villalba, Bente B. Klitgaard (2026) Tropical Important Plant Areas Explorer: Reserva Biológica de la Cordillera de Sama (Bolivia). https://tipas.kew.org/site/reserva-biologica-de-la-cordillera-de-sama/ (Accessed on 13/08/2026)