Country: Bolivia
Administrative region: Chiquitos, Cordillera, Germán Busch (Province)
Central co-ordinates: 18.78931 S, 59.82148 W
Area: 11979km²
Qualifying IPA Criteria
A(i)Site contains one or more globally threatened species, A(iv)Site contains one or more range restricted endemic species that are potentially threatened
IPA assessment rationale
El Área de Conservación e Importancia Ecológica (ACIE) Ñembi Guasu es una región que se caracteriza por la transición entre las ecorregiones del Bosque Seco Chiquitano, Cerrado, Chaco y el Pantanal. Se encuentra con formaciones de vegetación y atributos botánicos que albergan una importante diversidad de plantas nativas, muchas con gran valor socioeconómico, y especies de plantas endémicas y nativas amenazadas a nivel global. En este sitio contiene la mayor extensión del Abayoy, un ecosistema casi endémico del país, que alberga a 11 especies de plantas endémicas, de las cuales nueve se encuentran en alguna categoría de riesgo de extinción a nivel global. Además, se han registrado 61 especies de plantas útiles y siete especies parientes silvestres de plantas cultivadas.
Site description
El sitio ACIE Ñembi Guasu es un área de protegida establecida por la Autonomía indígena de Charagua Iyambae, siendo la primera área protegida indígena de Bolivia. Con una superficie de 11.979 km2 esta área se encuentra ubicada al sureste de Santa Cruz. Al oeste limita con el Parque Nacional Kaa-Iya y al sur con Paraguay. Entre sus principales valores y objetos de conservación, resalta la presencia del pueblo indígena en aislamiento voluntario (los Totobiegosodes, que habitan entre Bolivia y Paraguay), el Abayoy, y la conectividad del bloque Otuquis-Kaa-Iya.
Botanical significance
Está área presenta una notable cantidad de especies endémicas, amenazadas y plantas útiles. Además, alberga especies particulares por su crecimiento y afinidad con el Abayoy y su suelo arenoso - especies como Arachis cruziana (VU) y Arachis krapovickasii (EN), ambas especies son afines a este hábitat, o el caso de Hymenaea travassosii (VU), un arbolito ligado a este chaparral de suelo arenoso. Recientemente se describió Myrciaria coimbrarum (NE), que crece en el Abayoy con poca cobertura arbórea (Villarroel et al. 2025). Otras especies de plantas endémicas y En Peligro (EN) son Cnidoscolus orientensis, Ipomoea psammophila, Minaria praetermissa y Manihot arenaria, que se desarrollan en suelos arenosos. Ñembi Guasu se constituye en uno de los sitios más representativos para la población de estas especies y su conservación. Además de estas especies endémicas y en riesgo de extinción, se encuentran tres especies compartidas con Paraguay: Ipomoea mucronifolia, Handroanthus abayoy y Luetzelburgia sotoi. Estas especies se restringen al Abayoy y se consideran Vulnerable (VU), por la presión a su hábitat y distribución casi restringida.
Habitat and geology
Fisiográficamente, Ñembi Guasu se encuentra sobre la Llanura Chaco-Beniana (MDSyP 2002). En esta área convergen tres ecorregiones: Cerrado Chaqueño, Gran Chaco y Sabanas Inundables del Pantanal (Ibisch et al. 2003).
El hábitat con mayor extensión es la Sabana seca (Chaparrales esclerófilos de la Chiquitanía de transición al Chaco sobre arenales-Abayoy) y el Bosque seco subtropical/tropical (Bosque seco chiquitano transicional al Chaco sobre suelos bien drenados y Bosques chiquitanos de transición al Pantanal y al Chaco sobre suelos mal drenados e inundados) (Navarro & Ferreira 2011, Navarro 2011, UICN 2012).
Conservation issues
Ñembi Guasu es un área protegida de importancia, tanto por su vegetación, cultura y trascendencia al ser la primera área protegida indígena y una de las más extensas del departamento de Santa Cruz. Pero al mismo tiempo, se encuentra bajo presión por actividades antrópicas. Una de ellas es el proyecto de la construcción de la carretera planificada, que atravesaría todo su territorio hasta el Alto Paraguay (Navia & Paredes 2024). Otra de las amenazas o desafíos, son los incendios forestales de magnitud (Maillard et al. 2022) con los niveles más altos de intensidad, en las últimas dos décadas en el país (Maillard et al. 2022). Durante el 2019 y 2021 el área fue impactada por una serie de eventos de incendios, que han afectado de manera severa tanto a su vegetación boscosa como a los chaparrales de Abayoy (Ledezma-Vargas & Nina 2021). Los incendios registrados hasta ahora se han iniciado durante la época seca e ingresan desde áreas productivas. El sitio en general tiene un conjunto de vegetación único, que ha originado una flora particular que probablemente solo se representa en esta zona del departamento y por tanto es un sitio con alto valor para su conservación.
Site assessor(s)
Assessed by:
Maira T. Martinez-Ugarteche, Universidad Autónoma Gabriel René Moreno; Herbario del Oriente Boliviano (USZ), Museo de Historia Natural Noel Kempff Mercado; Department of Accelerated Taxonomy, Royal Botanic Gardens Kew
Oswaldo Maillard, Fundación para la Conservación del Bosque Chiquitano (FCBC)
G. Alexander Parada, Universidad Autónoma Gabriel René Moreno; Herbario del Oriente Boliviano (USZ), Museo de Historia Natural Noel Kempff Mercado
Liliana Arroyo-Herbas, Fundación Amigos de la Naturaleza (FAN)
Oriana A. Lino-Villalba, Fundación Amigos de la Naturaleza (FAN)
Bente B. Klitgaard, Royal Botanic Gardens Kew
Date of first assessment: 5th May 2025
Date of latest reassessment: 24th Sep 2025
IPA criterion A species
| Species | Qualifying sub-criterion | ≥ 1% of global population | ≥ 5% of national population | 1 of 5 best sites nationally | Entire global population | Socio-economically important | Abundance at site |
|---|---|---|---|---|---|---|---|
| Apocynaceae Minaria praetermissa W.D. Stevens & Arbeláez | A(i) |  |
|
|
 |
|
Occasional |
| Asteraceae Centratherum cardenasii H. Rob. | A(i) | |
|
|
|
|
Occasional |
| Handroanthus abayoyensis Villarroel & G.A. Parada | A(i) | |
|
|
|
|
Occasional |
| Convolvulaceae Ipomoea densibracteata O’Donell | A(i) | |
|
|
|
|
Occasional |
| Ipomoea mucronifolia J.R.I.Wood & Scotland | A(i) | |
|
|
|
|
Unknown |
| Convolvulaceae Ipomoea psammophila J. R. I. Wood & Scotland | A(i) | |
|
|
|
|
Occasional |
| Euphorbiaceae Cnidoscolus orientensis Fern.Casas | A(i) | |
|
|
|
|
Occasional |
| Euphorbiaceae Manihot arenaria M. Mend. | A(i) | |
|
|
|
|
Frequent |
| Leguminosae Arachis cruziana Krapov., W.C. Greg. & C.E. Simpson | A(i) | |
|
|
|
|
Occasional |
| Leguminosae Arachis krapovickasii C.E. Simpson, D. E. Williams, Valls & I.G. Vargas | A(i) | |
|
|
|
|
Occasional |
| Leguminosae Luetzelburgia sotoi D.B.O.S. Cardoso, L.P. Queiroz & H.C. Lima | A(i) | |
|
|
|
|
Occasional |
| Myrciaria coimbrarum Villarroel & Lino-Villalba | A(iv) | |
|
|
|
|
Occasional |
Apocynaceae Minaria praetermissa W.D. Stevens & Arbeláez
Qualifying sub-criterion:
A(i)
≥ 1% of global population:
≥ 5% of national population:
1 of 5 best sites nationally:
Entire global population:
Socio-economically important:
Abundance at site:
Occasional
Asteraceae Centratherum cardenasii H. Rob.
Qualifying sub-criterion:
A(i)
≥ 1% of global population:
≥ 5% of national population:
1 of 5 best sites nationally:
Entire global population:
Socio-economically important:
Abundance at site:
Occasional
Handroanthus abayoyensis Villarroel & G.A. Parada
Qualifying sub-criterion:
A(i)
≥ 1% of global population:
≥ 5% of national population:
1 of 5 best sites nationally:
Entire global population:
Socio-economically important:
Abundance at site:
Occasional
Convolvulaceae Ipomoea densibracteata O’Donell
Qualifying sub-criterion:
A(i)
≥ 1% of global population:
≥ 5% of national population:
1 of 5 best sites nationally:
Entire global population:
Socio-economically important:
Abundance at site:
Occasional
Ipomoea mucronifolia J.R.I.Wood & Scotland
Qualifying sub-criterion:
A(i)
≥ 1% of global population:
≥ 5% of national population:
1 of 5 best sites nationally:
Entire global population:
Socio-economically important:
Abundance at site:
Unknown
Convolvulaceae Ipomoea psammophila J. R. I. Wood & Scotland
Qualifying sub-criterion:
A(i)
≥ 1% of global population:
≥ 5% of national population:
1 of 5 best sites nationally:
Entire global population:
Socio-economically important:
Abundance at site:
Occasional
Euphorbiaceae Cnidoscolus orientensis Fern.Casas
Qualifying sub-criterion:
A(i)
≥ 1% of global population:
≥ 5% of national population:
1 of 5 best sites nationally:
Entire global population:
Socio-economically important:
Abundance at site:
Occasional
Euphorbiaceae Manihot arenaria M. Mend.
Qualifying sub-criterion:
A(i)
≥ 1% of global population:
≥ 5% of national population:
1 of 5 best sites nationally:
Entire global population:
Socio-economically important:
Abundance at site:
Frequent
Leguminosae Arachis cruziana Krapov., W.C. Greg. & C.E. Simpson
Qualifying sub-criterion:
A(i)
≥ 1% of global population:
≥ 5% of national population:
1 of 5 best sites nationally:
Entire global population:
Socio-economically important:
Abundance at site:
Occasional
Leguminosae Arachis krapovickasii C.E. Simpson, D. E. Williams, Valls & I.G. Vargas
Qualifying sub-criterion:
A(i)
≥ 1% of global population:
≥ 5% of national population:
1 of 5 best sites nationally:
Entire global population:
Socio-economically important:
Abundance at site:
Occasional
Leguminosae Luetzelburgia sotoi D.B.O.S. Cardoso, L.P. Queiroz & H.C. Lima
Qualifying sub-criterion:
A(i)
≥ 1% of global population:
≥ 5% of national population:
1 of 5 best sites nationally:
Entire global population:
Socio-economically important:
Abundance at site:
Occasional
Myrciaria coimbrarum Villarroel & Lino-Villalba
Qualifying sub-criterion:
A(iv)
≥ 1% of global population:
≥ 5% of national population:
1 of 5 best sites nationally:
Entire global population:
Socio-economically important:
Abundance at site:
Occasional
General site habitats
| General site habitat | Percent coverage | Importance |
|---|---|---|
| Savanna - Dry Savanna | 54 | Major |
| Forest - Subtropical/Tropical Dry Forest | 42 | Major |
| Savanna - Moist Savanna | 4 | Major |
| Forest - Subtropical/Tropical Swamp Forest | |
Major |
Savanna - Dry Savanna
Percent coverage:
54
Importance:
Major
Forest - Subtropical/Tropical Dry Forest
Percent coverage:
42
Importance:
Major
Savanna - Moist Savanna
Percent coverage:
4
Importance:
Major
Forest - Subtropical/Tropical Swamp Forest
Percent coverage:
Importance:
Major
Land use types
| Land use type | Percent coverage | Importance |
|---|---|---|
| Nature conservation | 100 | Major |
| Agriculture (pastoral) | |
Minor |
| Utility & service lines for telecommunication and gas pipelines crossing | |
Major |
| Military operations | |
Minor |
Nature conservation
Percent coverage:
100
Importance:
Major
Agriculture (pastoral)
Percent coverage:
Importance:
Minor
Utility & service lines for telecommunication and gas pipelines crossing
Percent coverage:
Importance:
Major
Military operations
Percent coverage:
Importance:
Minor
Threats
| Threat | Severity | Timing |
|---|---|---|
| Agriculture & aquaculture - Livestock farming & ranching - Agro-industry grazing, ranching or farming | Medium | Ongoing - stable |
| Transportation & service corridors - Roads & railroads | High | Future - planned activity |
| Natural system modifications - Fire & fire suppression - Increase in fire frequency/intensity | High | Past, likely to return |
Agriculture & aquaculture - Livestock farming & ranching - Agro-industry grazing, ranching or farming
Severity:
Medium
Timing:
Ongoing - stable
Transportation & service corridors - Roads & railroads
Severity:
High
Timing:
Future - planned activity
Natural system modifications - Fire & fire suppression - Increase in fire frequency/intensity
Severity:
High
Timing:
Past, likely to return
Protected areas
| Protected area name | Protected area type | Relationship with IPA | Areal overlap |
|---|---|---|---|
| Área de Conservación e Importancia Ecológica Ñembi Guasu | Local / Regional Nature Reserve | protected/conservation area matches IPA | 11979 |
Área de Conservación e Importancia Ecológica Ñembi Guasu
Protected area type:
Local / Regional Nature Reserve
Relationship with IPA:
protected/conservation area matches IPA
Areal overlap:
11979
Conservation designation
| Designation name | Protected area | Relationship with IPA | Areal overlap |
|---|---|---|---|
| KBA Ñembi Guasu | Key Biodiversity Area | protected/conservation area matches IPA | 11979 |
| Pantanal Boliviano | Ramsar | IPA encompasses protected/conservation area | 499 |
KBA Ñembi Guasu
Protected area:
Key Biodiversity Area
Relationship with IPA:
protected/conservation area matches IPA
Areal overlap:
11979
Pantanal Boliviano
Protected area:
Ramsar
Relationship with IPA:
IPA encompasses protected/conservation area
Areal overlap:
499
Bibliography
Clasificación de la Vegetación de Bolivia
Impacto de los incendios en la estructura y composición de la vegetación del Bosque Seco Chiquitano. Informe Técnico
Phenology Patterns and Postfire Vegetation Regeneration in the Chiquitania Region of Bolivia Using Sentinel-2
Fire, Vol 5(3), page(s) 70
Impact of Fires on Key Biodiversity Areas (KBAs) and Priority Bird Species for Conservation in Bolivia
Fire, Vol 5(1)
A new species of Myrciaria and botanical novelties in the family Myrtaceae for Bolivia
Phytotaxa, Vol 701, page(s) 261-270
Mapa de Sistemas Ecológicos de Bolivia
Ñembi Guasu partido en dos: avanza el proyecto carretero que amenaza “apuñalar” el “gran refugio” pese a la resistencia Guaraní
La diversidad biológica
Biodiversidad La Riqueza de Bolivia (pub. Editorial FAN), page(s) 47-148
Habitats Classification Scheme (Version 3.1)
Recommended citation
Maira T. Martinez-Ugarteche, Oswaldo Maillard, G. Alexander Parada, Liliana Arroyo-Herbas, Oriana A. Lino-Villalba, Bente B. Klitgaard (2026) Tropical Important Plant Areas Explorer: Área de Conservación e Importancia Ecológica Ñembi Guasu (Bolivia). https://tipas.kew.org/site/area-de-conservacion-e-importancia-ecologica-nembi-guasu/ (Accessed on 26/06/2026)